NASA: CULTIVOS HIDROPÓNICOS EN EL ESPACIO

By promuevehidroponia on 27 noviembre, 2014 • ( 1 )

El Sistema de Producción Vegetal (Veggie) es un proyecto de investigación desarrollado por Orbital Technologies Corporation (ORBITEC) durante 2013 en Madison, Wisconsin. Está diseñado para cultivar plantas a bajo costo con mayor rendimiento y con un alto valor nutricional en el espacio exterior.

Este mecanismo permite desarrollar organismos vegetales a través de una cámara, donde las plantas crecen con la ayuda de sustratos, es decir con hidroponía, ya que no requiere utilizar el suelo y puede ser empleado casi en cualquier lugar. Veggie es una herramienta útil con la que se pueden producir alimentos para el autoconsumo que sean nutritivos, seguros y frescos en cualquier condición.

Este dispositivo forma parte del experimento Veg 01 de la NASA, con el que se pretende cultivar vegetales como lechugas, tomates, pimientos, cebollas y rábanos para el consumo de los astronautas en órbita.

Su objetivo principal es observar el desarrollo de diferentes vegetales en la estación espacial y analizar qué tan viable es producir alimentos durante los viajes espaciales de larga duración o en las misiones de colonización de otros planetas.

Veggie está compuesto por una cámara de crecimiento de plantas plegable que se expande a 29.2 centímetros de ancho y 36.8 de alto, convirtiéndola en la más grande que se ha enviado al espacio; gracias a sus características este sistema hidropónico permite cultivar plantas pequeñas en el espacio exterior, además es de fácil almacenamiento y seguro de transportar.

Está integrado por tres módulos, el primero cuenta con luces LED de distintos colores (rojo, azul y verde) en la parte superior, que al iluminar a las plantas les ayuda a su crecimiento; posteriormente se encuentra un contenedor en la parte inferior que funciona como soporte para colocar el sustrato, éste permite mantener hidratados a los cultivos ya que está conectado a un depósito de agua y el tercer módulo está compuesto por una cubierta que protege los cultivos.

Algunas de las ventajas de Veggie son: que requiere poca energía para funcionar, permite ahorrar agua, espacio y sobre todo tiempo ya que los astronautas pueden cosechar sus verduras en 28 días optimizando así los recursos.